efecto invernadero

Qué es el efecto invernadero?
El efecto invernadero es un fenómeno atmosférico natural, que permite a la Tierra mantener una temperatura lo suficientemente caliente como para facilitar el desarrollo de la vida sobre el planeta. Éste es producto de la capa que forman, en la atmósfera, gases como el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2) y el gas metano (CH4).Cuando el sol envía su energía a la Tierra, el 70% de ésta es devuelta al espacio. Pero la energía solar que llega a la superficie terrestre, en parte, es absorbida y, en parte, reflejada como radiación infrarroja de menor intensidad. El oxígeno y el nitrógeno, los gases más abundantes en la atmósfera, no absorben esta radiación reflejada por la Tierra, lo que sí hacen el vapor de agua, el dióxido de carbono, el metano, el dióxido de nitrógeno (NO2), el clorometano y el ozono (O3), devolviéndola otra vez a la superficie.
De esta forma, el calor del sol se mantiene cerca de la Tierra, ayudando a la evaporación del agua, la que vuelve a la superficie a través de la lluvia. Lluvia y calor permiten al suelo y las plantas desarrollarse y ambos se encargan de absorber el CO2 y otros gases del aire, manteniendo un justo equilibrio entre éstos.
Así, los gases naturales de efecto invernadero regulan la temperatura del planeta, impidiendo que los días sean demasiado calurosos o las noches, demasiado frías. De no existir este fenómeno, la temperatura de la Tierra sería considerablemente menor a la que observamos actualmente.Sin embargo, a partir de la Revolución Industrial, la acción del hombre ha provocado una intensificación del efecto invernadero, a raíz del incremento de las emisiones de dióxido de carbono y metano, entre otros, derivadas del uso de combustibles fósiles (petróleo, gas natural) y la deforestación.
A los componentes naturales, hay que sumar la emisión de gases de efecto invernadero que no existían en la era preindustrial, cuya alta influencia sobre el clima de la Tierra obedece a que, muchos de ellos, son muy activos y capaces de permanecer por miles de años en la atmósfera.